Англия середина XIX века.  Оксфордский профессор Джеймс Мюррей работает над первым в истории словарем английского языка, а его главным соратником становится заключенный психиатрической клиники для особо опасных преступников - доктор Уильям Майнор. Гений Майнор или сумасшедший, хитроумный преступник, играющий в дерзкую игру, чтобы вырваться на свободу, или одержимый ученый?  И кто тогда Мюррей: верный друг, жертва манипуляции или организатор заговора?