Масштабная история о последних месяцах ссылки Тараса Шевченко в российской царской армии, что оккупировала в середине XIX в. казахские степи. Поэт получает известие от друзей о помиловании его царем Александром II. Однако военное руководство Новопетровского форта не спешит сообщать об этом Тарасу, и не издает приказ об увольнении. Более того, к форту прибывает тайный агент из Петербурга.