В центре сюжета - история летчика Рэйфорда Стила (Николас Кейдж), который во время рейса становится свидетелем загадочного исчезновения из салона самолета нескольких пассажиров. Вскоре поступают сообщения о подобных случаях, произошедших и в других местах. В результате в разных уголках мира пропадают миллионы людей. Внезапно оставленные без управления автомобили разбиваются и взрываются, а самолеты падают на землю. В городах начинаются волнения и мародерство. Повсеместно воцаряется паника, но Стилу необходимо взять себя в руки, чтобы сохранить контроль над лайнером, совершающим полет над Атлантикой на высоте 9 000 метров. Ему предстоит предпринять немало усилий, привести в чувство оставшихся на борту пассажиров, и, несмотря на аварийную ситуацию, вернуться в целости и сохранности на землю к любимой семье. А тем временем его дочь Хлоя Стил (Касси Томсон) пытается справиться с охватившим людей сумасшествием и отчаянно разыскивает свою мать и брата, потерявшихся в этом хаосе.